Wanneer sy nuwe groenteverwerkingsfasiliteit hierdie somer open, sal Northern Girl nader wees aan die bereiking van sy doelwit om die hele jaar deur verwerking van plaaslik verboude groente na te streef in 'n onderbediende streek van noordelike Maine.
Northern Girl sal 'n miljoen pond aartappels, wortels, beet, raap, rutabaga en pastinaak verwerk wanneer sy nuwe fasiliteit van 5,000 XNUMX vierkante voet in Van Buren, Maine, ten volle in werking is. Die fasiliteit is gedeeltelik gefinansier deur 'n USDA Rural Business Development Enterprise Grant (RBEG).
Die gebou van $650,000 XNUMX sal 'n groot opgradering van die maatskappy se huidige operasie in 'n verlate lugmagbasis in Limestone inlui.
Die nuwe fasiliteit is deel van 'n vennootskap met die stad Van Buren, wat die eiendom besit en die gebou vir 10 jaar aan Northern Girl verhuur. Northern Girl verskaf toerusting vir die operasie.
Die dorp se leiers het aansoek gedoen vir die RBEG-toelae om 'n verwerkingsaanleg in die ekonomies bedrukte gemeenskap te ontwikkel, en het Northern Girl as vennoot gekies.
Die munisipaliteit het ook befondsing ontvang deur die Northern Border Regional Commission (NBRC) se federale toekenningsprogram, wat geld vir sulke finansieel moeilike gebiede teiken.
"Dit is 'n goeie vennootskap, met die stigtings, die regering en private beleggings wat bymekaarkom om dit te probeer laat gebeur," het Christopher Hallweaver, Northern Girl se hoofbestuurder, gesê.
Hallweaver het gesê die aanvanklike klein kommersiële kombuis en verwerking het die maatskappy in staat gestel om markte vir sy vars en bevrore produklyne te ontwikkel en te skep.
"Ons is nou gereed vir die uitgebreide fasiliteit en is opgewonde om in te trek," het Hallweaver gesê.
"Ons deel almal die doel om die hoeveelheid plaaslik verboude groente wat in die mond van ons skool- en kollegekinders, ons hospitale en sorgsentrums, ouetehuise en gemeenskappe, werkplekkafeteria's en restaurante ingaan grootliks te verhoog," het Hallweaver gesê. “Ons het 'n goedkoop grondbasis en institusionele kennis om 'n groot deel van die hele Noordooste te voed.
“Ons probeer uitvind hoe Maine Maine kan voed. Ons maak groot vordering, maar daar is net 'n baie klein, klein hoeveelheid plaaslike kos wat vandag in daardie instellings ingaan,” het hy gesê. “Ons het 'n groot werk voor ons en ons het omtrent 'n dosyn bedrywighede rondom die Noordooste geïdentifiseer wat dieselfde doelwit het om meer kos in die plaaslike instellings en die gemeenskappe te kry. Ons moet op 'n kleiner skaal bymekaarkom om ekonomies veilige voedsel te produseer. Dit is ons uitdaging – om saam te werk om beste praktyke te ontwikkel.”
Hy het gesê die evolusie kan daartoe lei dat Northern Girl sy bereik uitbrei.
"Sodra ons Van Buren in werking gestel het, beplan ons om rond te kyk vir verskillende liggings," het hy gesê. “Dit moet toepaslik geskaal word, afhangende van die mark wat dit gaan bedien. Elke streek het een of twee operasies soos hierdie nodig.”
Die maatskappy het in die 1990's begin, toe Kate en Jim Cook na Grand Isle, Maine, verhuis het en 'n organiese aartappelplaas van stapel gestuur het wat op 'n tyd uit 100,000 XNUMX hektaar bestaan het. Hulle het aartappels deur die hele streek, insluitend Portland, Maine en Boston, deur 'n koöperatiewe bemarkingsmaatskappy verskeep, het Hallweaver gesê.
Die aartappelbedryf is deesdae af tot 50,000 XNUMX hektaar, en waardetoegevoegde verwerking het die fokus geword. Toe Jim Cook oorlede is, het die egpaar se twee dogters, Leah en Marada Cook, by Hallweaver aangesluit om Northern Girl na die mark te bring.
Die onderneming verkoop die uitstaande persentasie van sy plaasvennote se oeste op die varsmark, en verwerk die uitskot en oorskot om die res van die jaar te voer.
"By Northern Girl LLC hoop ons om geleenthede aan produsente in Maine se grootste en mees afgeleë graafskap te bied," het Hallweaver gesê. “Ons hoop om ons ekonomie te laat floreer deur waardetoevoeging vir die produkte van ’n menigte klein plase te bou. Ons hoop om plaaslike opsies na skole, restaurante en kleinhandelaars regoor New England te bring. Ons wil Maine aan die voorpunt van die plaaslike voedselbeweging hou deur die staat se verlore voedselverwerkingsinfrastruktuur te herbou.”
Tans gefokus op wortelgewasse, verwerk Northern Girl 'n verskeidenheid van aartappels, raap, rutabagas en wortels, onder andere gewasse.
"In die eerste jaar het ons gekonsentreer op die verskaffing van instellings soos voedseldiens vir skole en hospitale," het Hallweaver gesê. “In die tweede jaar het ons uitgebrei na 'n kleinhandelreeks produkte. Ons maak stadig maar seker van spesiale groente gebruik. Ons het ook ’n vars lyn, maar bevrore is waarop ons regtig konsentreer.”
Hy het gesê die maatskappy sal die nuwe fasiliteit hierdie somer met 'n "taamlik klein broccoli-vries as 'n nuwe lyn doop. Dan sal ons reg wees om in die herfs met aartappels te rock en rol.”
Northern Girl sal 12 plaaslike plase ondersteun, en die vars produkte sal by die fasiliteit gewas en gekap word. Uiteindelik hoop die maatskappy om uit te brei om plaaslik verboude ertjies en broccoli by sy produkreeks in te sluit, wat hom in staat sal stel om groente die hele jaar deur te verwerk.
Die maatskappy produseer gemiddeld 300 pond wortelstokkies elke week vir studente regoor Maine, saam met ander Northern Girl-produkte. Dit verkoop ook aan 'n paar dosyn skole in Maine, insluitend die Portland openbare skole. Sy grootste klant is Maine General Hospital in Augusta.
Aan die einde van 2012 het kopers by plaaslike markte en gesondheidskoswinkels Northern Girl se kleinhandelprodukte in die produkte-afdelings en vrieskaste begin sien. Onder die keuses is Aroostook Roots Fresh Roasting Medley en slaaibalkbeet. Organiese rooibruin wiggies, wortelgroente-frites, Aroostook Roots in blokkies gesnyde medley, Chantenay-wortels in blokkies, raap in blokkies en rutabaga in blokkies bemark word ook bemark.
“Ons gaan uitvind watter produkte gewild is, en wanneer ons na Van Buren verhuis, sal ons die vermoë hê om produksie te verhoog.”
Die maatskappy het nie die vermoë om aan groter kleinhandelaars te bemark nie, en dit is goed met Hallweaver.
"Ons gee nie voor dat ons die wêreld hier gaan oorneem nie," het hy gesê. “Ons het sowat vyf werknemers gehad, sewe dae per week, van September tot April. Ons geniet dit – dit is regtig verkwikkend.”