Crunch Pak en Birko is twee heeltemal afsonderlike maatskappye, maar albei maak dit duidelik dat hulle 'n vennootskap het wat dieper strek as dié van die basiese kliënt-verkoper.
Die Cashmere, Wash.-gebaseerde Crunch Pak produseer organiese en konvensionele gesnyde appels vir verspreiding landwyd en in Kanada. Gebaseer in Colorado, is Birko 'n verskaffer van antimikrobiese proseshulpmiddels en sanitasiechemie.
Die twee maatskappye verbonde aan die United Fresh-handelskou in Las Vegas in 2009, het Birko Corporation, direkteur van nuwe sake-ontwikkeling, Dana Johnson, gesê.
“Crunch Pak wou kyk of hulle nie hul HACCP-program (Hazard Analysis and Critical Control Points) kan verbeter en hul voedselveiligheid kan verbeter nie,” het Johnson gesê. “Ons het hulle begin besoek. Dit was baie goed vir ons albei.”
En dit was 'n samewerking wat net gegroei het.
"In die verlede tel jy die foon op, jy bestel jou chemikalieë: 'Ek benodig ABCD-chemikalieë, wat is die prys en wanneer kan jy aflewer?'" sê Ozgur Koc, direkteur van navorsing en voedselveiligheid/gehalteversekering by Crunch Pak se Washington plant.
Nie so met Birko nie. Vir een, Crunch Pak werk nou saam met Birko senior chemikus en mikrobioloog Elis M. Owens, Ph.D.
"Hy was ten minste drie keer op ons webwerf, en hy het na ons vloeidiagramme gekyk, sowel as ons sanitasie-aktiwiteite," het Koc gesê.
Tony Freytag, Crunch Pak senior vise-president van verkope en bemarking, het bygevoeg dat Birko "regtig daarin geduif het."
"Hulle het die tyd geneem om te verstaan, want ... so baie van die probleme kom nie op die vrug nie," het Freytag gesê. “Dit kan op een of ander manier deur 'n vurkhyser, per laaibak oorgedra word. Dit is wyd uiteenlopende kwessies.
“Iemand wat inkom en leer wat ons doen, hoe ons dit doen, hoe die produk beweeg – hulle gaan 'n baie beter begrip hê. Tensy hulle hier is om tyd saam met ons deur te bring, gaan hulle nie weet nie.”
Leer uit vleis
In besigheid vir 60 jaar, het Birko se wortels en baie van sy ervaring in voedselverwerking sanitasieprosesse en produkte gegroei uit diens aan die vleisbedryf. Maar namate varsgesnyde produkte na vore gekom het as 'n groeiende mark wat met sakslaaie begin het, het die maatskappy kans gesien.
"My eerste PMA-vertoning was, dink ek, in 2005," het Johnson gesê. “Ons het eers na PMA-vertonings begin gaan, toe met wat ons doen en die soort produkte wat ons aanbied, het ons na die United Fresh-skoue begin gaan omdat hulle soort van geneig is om meer op die varsgesnyde produkte te fokus.
"En dit is regtig op ons pad in terme van skoonmaak en ontsmetting, HACCP, dit alles."
Birko-mikrobioloog Owens het gesê die maatskappy se ondervinding in vleisproduksie plaas hom in 'n uitstekende posisie om programme vir kliënte soos Crunch Pak te ontwikkel.
"Alhoewel gesnyde appels en die appelsnyproses baie verskil van die prosesse betrokke by rooivleisproduksie, is daar 'n sekere gemeenskaplikheid met betrekking tot die voedselveiligheidsgevare en die metodes wat gebruik word om hierdie gevare aan te spreek," het Owens per e-pos gesê. "Die patogene van kommer, listeria, salmonella en E. coli, is byvoorbeeld dieselfde vir produkte en vleis, en soortgelyke doeltreffende skoonmaak- en sanitasieprosesse is die sleutel tot die beheer van hierdie patogene in beide nywerhede."
Dit was toe nie 'n kwessie om die wiel weer uit te vind nie, maar om varsgesnyde prosesse en behoeftes te bestudeer en wat Birko reeds geweet het toe te pas op die sny van produkte.
"Die gesegde hier rond is as jy 'n leweringsaanleg kan skoonmaak, kan jy enigiets skoonmaak," het Johnson gesê. "En daar is 'n mate van waarheid daaraan."
Trouens, dit was daardie diepte van ervaring in vleisverwerking wat Crunch Pak gelok het.
“Daar is oor die jare meer regulering en meer toetsing in vleis gedoen as wat daar in vrugte was, bloot omdat ons vleis al lank opgesny en verkoop het,” het Freytag gesê.
Die uitdagings
Terwyl Crunch Pak se voedselveiligheidsuitdagings soortgelyk is aan dié van die meeste varsgesnyde verwerkers, bied appels 'n bykomende laag deurdat hulle hoekies en gaatjies het wat ander kommoditeite nie het nie.
"Die ander uitdaging wat Crunch Pak in die gesig staar wat 'n bietjie anders kan wees as ander varsgesnyde produsente, is die lengte van hul verspreidingsketting," het Owens gesê. "Terwyl ander produsente meer streekverspreiding kan hê, of veelvuldige aanlegte wat verskillende streke van die land voorsien, poog Crunch Pak om in 'n landwye vraag te voorsien vanaf 'n enkele geografies nie-sentrale ligging."
Birko het ook gewerk om alternatiewe vir chloor te verskaf.
"Dit is nie goed vir die omgewing nie en dit is nogal moeilik vir toerusting," het Johnson gesê. "Sommige van ons ontsmettingsmiddels is baie meer omgewingsvriendelik."
Raklewe kom ook ter sprake.
"Dit gaan alles daaroor om die toerusting skoon en ontsmet te hou," het Johnson gesê. “En ons weet genoeg om regtig nie net op die toerusting te konsentreer nie, maar op dinge soos lughanteringstelsels … die vloere en die dreine.
“Ons het baie ondervinding wat uit die vleisbedryf kom met die wete dat dit nie net die toerusting is nie. Soms moet jy kyk na ander faktore wat betrokke is, veral in iets wat 'n gereed-vir-eet produk is soos appels wat Crunch Pak maak. Jy moet seker maak dat daardie produk niemand gaan benadeel nie. Ons neem dit baie ernstig op.”
Die oplossings
Birko het onlangs sy verbeterde ingangsskuimers by Crunch Pak-aanlegte in Washington en Pennsylvania geïnstalleer.
Crunch Pak gebruik ook Birko se Algae Guard Quat-blokke in kondensaatbakkies vir koeleenhede om groei van biofilms te voorkom. Birko se Sterilex Ultra Kleen CW-502 HF Powder-skuimende dreinskoonmaker is 'n instrumentele deel van Crunch Pak se listeria-voorkomingsprogram. Twee ander Birko-biofilmverwyderingsprodukte word gebruik vir die diep skoonmaak van verwerkingstoerusting.
Die twee maatskappye gaan voort om te kyk na maniere om die potensiaal te verminder vir patogene wat voedselgedraagde siektes kan veroorsaak, sowel as bakterieë wat raklewe verminder, buite tradisionele produkte soos chloor of parasetiese suur.
"Ons probeer met 'n nuwe ontsmettingsmiddel vorendag kom om die mikroladings op appels te verminder om ons 'n beter raklewe te gee," het Koc verduidelik.
Birko werk ook saam met Crunch Pak om doeltreffendheid te help verbeter.
"Hulle kyk hoe ... ons dieselfde werk in 'n korter tyd kan doen sonder om enige voedselveiligheidsrisiko's te neem," het Koc gesê. “Of is daar maniere waarop ons ons waterverbruik kan verminder? Waterverbruik is 'n groot area vir ons almal. Dit is dus nog ’n gebied waar hulle werklik waarde vir ons het.”
Freytag het gesê Crunch Pak verwag nou daardie soort deelname en leierskap van sy verkopers.
“Met elkeen van ons groot verskaffers, elkeen van ons strategiese verskaffers, soek ons wat volgende is – wat sien hulle op die horison,” het Freytag gesê. “Birko … hulle help ons om die gloeilamp aan te skakel.”