’n Robotiese aspersies-stroperprojek wat deur produsente gelei word en deur die regering ondersteun word, gaan die Nieu-Seelandse aspersiesbedryf nuwe krag gee deur voortdurende arbeidsuitdagings te verlig.
Die Nieu-Seelandse Aspersiesraad (NZAC) en Tauranga-gebaseerde Robotika Plus sal saam met Nieu-Seelandse aspersieskwekers werk om 'n wêreld-eerste kommersiële skaal outonome robot-aspersiestroper te ontwikkel om te help om voortdurende arbeidstekorte in die bedryf aan te spreek en produsente te ondersteun om hoëwaarde-uitvoermarkte te ontgin.
Die regering se Sustainable Food and Fiber Futures (SFF Futures)-fonds dra $2.6 miljoen by tot die $5.83 miljoen-projek.
"Ons is baie opgewonde om hierdie projek aan die gang te kry, want ons het eenvoudig nie genoeg mense om die werk te doen nie," het Sam Rainey, Mangaweka-aspersiekweker en NZAC-voorsitter, in 'n nuusverklaring gesê. “Robotiese oes sal 'n spelwisselaar wees vir die aspersiesbedryf wat tans baie staatmaak op die pluk van aspersies met die hand, wat harde werk is. 'n Gemiddelde plukker sal 10 kilometer per dag stap, so dit is uiters moeilik om mense te lok om die werk te doen.
"Om die vermoë te hê om toegang tot 'n kommersiële robotstroper te hê, sal ook baie help om koste te bestuur, om te verseker dat ons kan voortgaan om plaaslik verboude vars aspersies op ons borde te sit."
Steve Saunders, HUB van Robotics Plus, het gesê 'n outonome aspersiesstroper sal arbeidsbeperkings verlig, koste verlaag en stabiliseer en Nieu-Seelandse aspersies in staat stel om 'n meer mededingende aanbod in hoëwaarde-uitvoermarkte te hê.
“Ons is opgewonde om saam met produsente en die Nieu-Seelandse Aspersiesraad te werk om te verseker dat ons 'n oplossing ontwikkel wat uitdagings reguit aanpak en 'n beter toekoms vir die aspersiesbedryf skep. Dit is 'n ideale robotika-projek aangesien groen aspersies bevorderlik is vir outomatisering soos dit bogronds groei. Boonop vervang dit 'n fisies moeisame werk wat net 'n kort indiensnemingsvenster het waarvoor produsente sukkel om oesarbeid te lok,” het Saunders gesê.
Die projek bou voort op 'n prototipe stroperrobot wat ontwikkel is deur navorsers van die Universiteit van Waikato met Robotics Plus. Oor die afgelope twee seisoene het Robotics Plus die Universiteit van Waikato se prototipe aspersies-stroperprojek ondersteun wat gelei is deur Shen Hin Lim, senior lektor in megatronika en meganiese ingenieurswese en hoofsaaklik bygestaan deur Ph.D. student Matthew Peebles en robotika-ingenieur Josh Barnett, en gementor deur professor Mike Duke.
Die eerste prototipe robot-aspersiestroper is in 2019 in Kalifornië gedemonstreer, en die tweede herhaling is verlede jaar in Waikato getoets. Ministerie van Besigheid, Innovasie en Indiensneming (MBIE) het die Universiteit van Waikato-navorsingsprogram ondersteun, en Callaghan Innovation het die PhD-genootskap, prototipes en proewe ondersteun.
"Hierdie vroeë prototipes het aan Robotics Plus wonderlike insigte gegee om 'n volgende generasie kommersiële skaal aspersiesstroper te skep en het gehelp om sterk belangstelling van die aspersiesbedryf te wek.," het Saunders gesê. “Met ondersteuning van die Ministerie vir Primêre Nywerhede, wat die SFF Futures-fonds bestuur, Nieu-Seelandse Aspersieraad, en deurlopende ondersteuning van die Universiteit van Waikato en ander vennote, sal ons outomatisering aan die aspersiesbedryf lewer op 'n tyd wanneer dit desperaat moet bly volhoubaar en hou tred met verbruikersvraag na vars produkte.”
Die bevordering van die projek na 'n kommersieel beskikbare aspersiestroer sal help om produsente se opbrengs en uitvoer te verhoog, sê kweker Geoff Lewis van Tendertips. “Dit is egter nie net die pluk wat belangrik is nie; dis al die ander aspekte wat hierdie tegnologie na die bedryf kan bring, soos opbrengsdata en potensiële byvoegings soos verpakking en selfs onkruid.
Nieu-Seelandse Aspersiesraad sal 'n sterk bemarkingsvoorstel vir uitvoer ontwikkel. NZAC Sakebestuurder Karen Orr, gesê. “Die Nieu-Seelandse aspersiesbedryf moet van hul produkte gedurende die spitsseisoen aan die einde van Oktober en November kan uitvoer. Om oortollige produkte uit te voer is van kardinale belang vir produsente se opbrengs, en die toekoms van plaaslike aspersiesverbouing. As deel van hierdie projek sal ons 'n unieke verkoopsvoorstel vir Nieu-Seelandse aspersies oorsee skep om uitvoerinkomste vir die land te genereer.
“Die helfte van die koste om aspersies te produseer is arbeid. Ons het florerende aspersies-uitvoere in die 80's en 90's gehad, maar dit het tot byna geen uitvoere verminder as gevolg van toenemende koste, veral vir arbeid. Daar is geen belegging in die bedryf se toekoms nie, want produsente se opbrengste het afgeneem.
“Daarom het ons hierdie projek 'Asparagus Future' genoem – want hierdie projek is ons toekoms. Ons sal produsente help om saam met Robotics Plus en MPI saam te werk om 'n toekomspad te skep met hierdie outonome oesbestuurprojek.''
Vars aspersies maak meer as 74% van die wêreldmarkaandeel uit en het 'n saamgestelde jaarlikse groeikoers van 3.1%. Dit is die vinnigste groeiende varsmarkgroente per capita-verbruik in Noord-Amerika, met voorspellings wat die varsmarkwaardering naby aan VS$30 miljard teen 2027 voorspel.