Om 8 biljoen mense te voed verg vindingrykheid en innovasie. Zhenlei Xiao is 'n medeprofessor in koshuis in die UConn se Kollege vir Landbou, Gesondheid en Natuurlike Hulpbronne Departement van Voedingswetenskappe en haar navorsing fokus op piepklein, voedingstofdigte en vinnig groeiende mikrogroentjies, wat kan help om die groeiende bevolking te voed, beide op aarde en moontlik in die ruimte.
Mikrogroen kan 'n wye verskeidenheid groente en kruie insluit, soos rucola, broccoli, beet en selfs sonneblomspruite. Hierdie mikrogroen is ook goed geskik vir stedelike landbou, wat 'n belangrike rol kan speel aangesien bewerkbare grond al hoe meer deur ontwikkeling geknyp word. Meer as vier miljard mense woon in stede, wat ongeveer 55% van die wêreld se bevolking uitmaak.
Hierdie getal sal na verwagting teen 7 styg tot 'n verwagte 10 uit 2050 mense wat in stedelike omgewings woon. Een manier om te maak Voedsel stelsels in toekomstige stede is meer volhoubaar deur stedelike landbou—verbouing van voedsel naby waar dit verbruik sal word.
Xiao het met UConn Today ontmoet om haar kundigheid te deel en te bespreek hoe mikrogroen in stedelike landbou en volhoubare voedselstelsels ons het nou nodig en vorentoe beweeg na die toekoms.
Wat het jou laat belangstel om mikrogroentes te bestudeer?
Toe ek 'n Ph.D. student aan die Universiteit van Maryland, het ons met die USDA Landbounavorsingsdiens saamgewerk om die voedingssamestelling van mikrogroen vir die eerste keer te bestudeer. Ons referaat wat in 2012 gepubliseer is, was die eerste publikasie oor die voedingsgehalte van mikrogroente.
Ons het die konsentrasies van vitamiene en fitonutriënte in 25 variëteite van mikrogroente ondersoek en dit vergelyk met die data van hul volwasse plante in die USDA Nutrient Database (nou genoem FoodData Central), en verbasend uitgevind dat mikrogroensoorte baie meer voedingstofdigte was, in vergelyking met hul volwasse eweknieë.
Daarna is daar baie meer studies gedoen en gepubliseer. Selfs NASA het 'n paar jaar gelede mikrogroen-studies begin, omdat hulle mikrogroen in die ruimte wil kweek om daardie hoogs voedingstofdigte voedselitems aan die ruimtevaarders te verskaf, wat baie opwindend is.
Wat is sommige van die voordele van mikrogroente en die eienskappe wat dit aantreklik maak vir stedelike landbou?
Hoë voedingsgehalte is die nommer een voordeel van mikrogroen, maar daar is soveel ander goeie eienskappe; byvoorbeeld die sensoriese aspek. Microgreens kan 'n wye verskeidenheid kleure, vorms, teksture en geure verskaf. Al is hulle klein in grootte, is hulle sterk in kleur en geur. Hulle kan in verskillende soorte kos gebruik word, soos 'n slaai, sop of toebroodjie, of gebruik dit net vir die versiering van die geregte.
Daar is 'n paar redes waarom mikrogroente geskik is vir volhoubare stedelike landbou. Eerstens het hulle 'n baie kort produksiesiklus. Oor die algemeen kan mikrogroentjies binne sewe tot 21 dae geoes word, wat baie korter is in vergelyking met volwasse blaargroentes. Tweedens, hulle is baie maklik om te groei en het nie kunsmis of plaagdoders nodig nie as gevolg van die kort groeiperiode. Derdens is die groeistelsel redelik maklik om op te stel. Ons kan hulle ook maklik tuis kweek.
Soos ons weet, word landbougrond so uitgeput wat die groei en voeding van die voedsel wat verbou word, kan beïnvloed. Gelukkig is daar baie ander maniere waarop ons mikrogroen kan groei, soos hidroponies, aëroponies en akwaponies.
In ons onlangse koerant in Huidige Advies in Voedselwetenskap, het ons genoem dat hidrogels die volgende generasie groeisubstraat vir mikrogroente kan wees weens die hoë waterhouvermoë, dus hoef boere dit aan die begin net een keer nat te maak. Ons doen meer navorsing oor die verbetering van die porositeit van die hidrogel, sodat dit die gesonde groei van die wortels en plante kan ondersteun.
Hoe kan mikrogroen in volhoubare voedselstelsels en stedelike landbou inpas?
Volhoubare voedselstelsels en stedelike landbou is die rigtings wat ons as 'n samelewing moet inslaan! Eerstens kan stedelike landbou voorsien vars produkte aan die plaaslike gemeenskap. Tweedens kan stedelike landbou meer geleenthede vir plaaslike boere bied waar hulle meer op 'n klein oppervlakte grond kan groei, deur gemeenskapstuine, dakke, verlate plantfasiliteite, ens. te gebruik. Derdens kan stedelike landbou die koolstofvoetspoor aansienlik verminder deur na-oes te verminder vervoer, wat dit meer volhoubaar maak.
Daar gebeur tans baie wonderlike dinge met stedelike landbou. Byvoorbeeld, met vertikale binnenshuise boerdery kan ons baie meer kos op dieselfde hoeveelheid grond produseer. Met dieselfde hoeveelheid voedsel kan ons 'n hoër voedingsgehalte met mikrogroentjies verskaf, wat mikrogroengroente goeie kandidate vir stedelike landbou maak. Boonop is die raklewe van mikrogroentjies gewoonlik baie kort vanweë hul sagte en delikate eienskappe.
Daarom kan dit perfek inpas in die stedelike landbou produksiestelsel met 'n baie korter omkeersiklus aangesien dit reg gekweek word waar dit geëet gaan word. Verder kan mikrogroentjies van 'n baie klein skaal tot 'n baie groter skaal gekweek word met gevorderde tegnologieë, wat dit geskik maak vir produsente van enige grootte in stedelike gebiede.
Daar is 'n paar opkomende binnenshuise boerderymaatskappye wat nuwe tegnologieë (soos KI) gebruik om volhoubare landbou te beoefen. Byvoorbeeld, aëroponiese groeistelsels gebruik slegs ongeveer 10% van besproeiingswater, in vergelyking met die tradisionele grondverboude produkte, wat nogal verstommend is uit 'n volhoubaarheidsaspek.
Tans groei baie van die klein plaaslike boere mikrogroen op die tradisionele manier (bakkies, rakke en beligting). Met die ondersteuning van USDA en UConn Extension kan dit moontlik wees om kleinskaalse boere te help om hoogs doeltreffende tegnologieë te begin gebruik om veilige, vars en voedsame mikrogroente vir die plaaslike gemeenskap op 'n volhoubare manier.
Meer inligting: Muyao Du et al, Vooruitgang en opkomende neigings in verbouingssubstrate vir die groei van spruite en mikrogroen in die rigting van veilige en volhoubare landbou, Huidige Advies in Voedselwetenskap (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863