Feitlik elke soort vrugte en groente is die afgelope jare tot 'n waardetoegevoegde produk verwerk, aangesien produsente en verwerkers haastig is om in die vinnig groeiende vraag na die gerief wat hulle aan verbruikers bied, te voorsien. Tot nou toe lyk dit of een groente uitgelaat is: artisjokke.
Ocean Mist Farms, die land se grootste artisjokprodusent, het die leemte gevul met die bedryf se eerste mikrogolfbare artisjok, 'n produk wat kan help om die groente se gewildheid te verhoog terwyl dit 'n nuwe gemak in kook bied.
Dit kom op die hakke van eise van kleinhandelaars en verbruikers wat vra vir 'n artisjok wat makliker is om voor te berei.
"Ons het oor die jare navrae van beide ons kleinhandelkliënte en ons verbruikers ontvang vir 'n mikrogolfbare artisjok," het Kori Tuggle, direkteur van bemarking en besigheidsontwikkeling vir Ocean Mist Farms, gesê. "Verbruikersnavorsing het vir ons gesê dat baie kopers die voorbereiding van artisjokke as die grootste struikelblok vir aankoop beskou."
Selfs met verbruikers- en kleinhandelaarsversoeke vir die nuwe artisjok was daar steeds 'n vraag of daar 'n groot genoeg vraag na die produk was en of dit sou verkoop. Die maatskappy het gedurende die lente 2011 artisjokseisoen 'n beperkte bemarkingsprogram in Noord-Kalifornië kleinhandelwinkels begin om die produk te toets en gevind dat daar 'n groot belangstelling was. Daar was ook goeie ontvangs in die bedryf toe hulle die nuwe produk by die vrygestel het Produseer Bemarkingsvereniging's (PMA) Fresh Summit-konvensie in Atlanta verlede Oktober.
"Ons het eenparige positiewe terugvoer van die bedryf by Fresh Summit ontvang, dit is die eerste van sy soort produk vir die artisjokkategorie," het Tuggle gesê.
Die produk het ook PMA se nasionale toekenning vir innoverende verpakking by die konvensie ontvang. ’n Sleutelfaktor in die gemak van die nuwe produk, die pakket bevat twee artisjokke wat skoongemaak en afgesny word. Meer as die helfte van die voorbereidingstyd word uitgeskakel, wat veral belangrik is vir verbruikers met streng skedules of diegene wat nog nooit in hul lewe 'n artisjok geniet het nie en nie weet waar om te begin nie.
"Van die begin af het ons geweet ons moet die nuwe pakkie moeitevry maak sonder voorbereiding, en 'n kort kooktyd en uitstekende eetervaring," het Tuggle gesê. “(Dit) is ’n geleentheid om klante te lok wat tyd ontneem en ’n vinniger manier wil hê om ’n vars artisjok te kook, of deur hulle geïntimideer word omdat hulle nie weet hoe om ’n vars artisjok skoon te maak of voor te berei nie.”
Nog 'n kenmerk in die verpakking is 'n ritssluit-seël wat verbruikers in staat stel om die inhoud te geur voor mikrogolf.
"Ons weet dat om die verbruiker beheer te gee oor hoe en wat gebruik word om die artisjok te geur, sal 'n sleutelkenmerk wees vir 'n herhaalde aankoop," het sy gesê.
Die artisjokke is geskeduleer vir kleinhandelvrystelling vanjaar, met geen huidige planne vir voedseldiens nie.
Ocean Mist Farms kweek artisjokke in sentraal-Kalifornië sedert 1924, toe Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone en Amerigo en Angelo Del Chiaro die California Artichoke & Vegetable Growers Corp. in Castroville geskep het, wat in 1995 herdoop is na Ocean Mist Farms.
Bedrywighede word steeds baie aan artisjokke gewy, maar die maatskappy het die afgelope paar jaar uitgebrei na nuwe kommoditeite, insluitend broccoli, aspersies, Brusselse spruite, cardone, blomkool, seldery, fava-bone, vinkel, groen uie, spinasie en verskeie blaarslaaie. Die meeste word in grootmaat verkoop; die mikrogolfbare artisjokke merk die maatskappy se inval in verpakte, waardetoegevoegde produkte.
Ocean Mist verwerk en bemark sy eie voorraad. Die maatskappy is gesertifiseer deur die California Leafy Greens Handler Marketing Agreement, en het 'n lys van goeie landboupraktyke om te verseker dat voedselveiligheid voldoen.
Die maatskappy se selfbeskryfde “holistiese benadering” tot voedselveiligheid begin in die veld, met gedetailleerde risikobepalings van elke veld voor plant. Werknemers volg ook standaard higiënepraktyke en verifieer die sanitasie en instandhouding van alle toerusting tydens bewerking.
’n Geïntegreerde plaagbestuursprogram monitor onkruide, siektes en insekte om chemikalieë tydens produksie te verminder. Besproeiingswater word omvattend getoets voor toediening, en die maatskappy onderrig werknemers voortdurend in oessanitasiemaatreëls wat kruisbesmetting, voedselsekuriteit en higiëne aanspreek.
Werknemers in die verwerkingsfasiliteite volg goeie vervaardigingsprosesse en kritiese beheerpunte van gevaarontleding, wat daaglikse sanitasie van die toerusting insluit.
Die maatskappy het 'n omgewingsmoniteringsprogram ingestel wat inspeksies gebruik as een manier om sanitasie voor verwerking te verseker.
Die koueketting is nog 'n manier waarop die maatskappy voedselveiligheid en kwaliteit verbeter, en Ocean Mist Farms tref voorsorgmaatreëls om te verseker dat die ketting nie gebreek word nie. Produkte word binne vier uur na oes afgekoel en by 34˚F gestoor, en dan vinnig na vervoerfasiliteite in verkoelde vragmotors verskuif. Die verkoelers het streng sanitasiereëls wat die gebruik van weggooibare handskoene vir produkhantering vereis, elektriese vurkhysers om uitlaatgasse in die verkoelers te voorkom en drinkbare water vir verkoeling, volgens die maatskappy.
"Ons is voortdurend op soek na innoverende maniere om uit te brei en waarde toe te voeg tot wat ons aan ons kliënte en verbruikers bied," het Tuggle gesê.