Plastiekdeklaag help om onkruid te beheer, vog te bewaar en grondopwarming te bespoedig – om ’n paar voordele te noem – maar bioafbreekbare plastiekdeklaag bied dit en moontlik selfs meer.
"Plastiek deklaag is 'n baie algemene hulpmiddel in die VSA en regoor die wêreld, maar wat is 'n paar alternatiewe vir plastiek deklaag en wat kan deklaag vir jou grond doen?" vra Carol Miles, professor in groentetuinbou aan die Washington State University (WSU). Miles was 'n spreker by die onlangse Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO in Grand Rapids, Michigan.
Baie produsente is huiwerig om bio-afbreekbare plastiekdeklaag te gebruik weens kommer oor onsekerheid, risiko en estetika.
WSU voltooi die vierde jaar van 'n studie wat bioafbreekbare plastiekdeklaag evalueer. As dit presteer soos beoog, breek die deklaag heeltemal biodegradeer sonder skade aan die grond of die omgewing en bied voordele gelykstaande aan poliëtileen deklaag. Bioafbreekbare plastiekdeklaag het laer arbeidskoste omdat dit nie aan die einde van die seisoen verwyder en weggedoen hoef te word nie – 'n belangrike oorweging vanweë die hoër koste daarvan.
"Jy maak dit aan die einde van die seisoen in," het Miles gesê. "Die groot voordeel van bio-afbreekbare plastiek deklaag is dit bespaar op arbeid."
WSU evalueer bio-afbreekbare plastiekdeklaag by Mount Vernon, Washington, en saam met die Universiteit van Tennessee in Knoxville, Tennessee. Werk by twee plekke het reeds bepaal die tempo van deklaag-agteruitgang – gemeet as die persentasie grondblootstelling (PSE) deur die seisoen – is baie verskillend op verskillende terreine en wissel met die jaar. Verwag oor die algemeen vinniger agteruitgang in jare met meer vog en hoër temperature.
By Knoxville in 2016 het alle produkte goed gehou met ongeveer 'n 20 persent PSE op 1 September. Swaar reën en hoë temperature in 2015 het egter sommige produkte laat uitmekaar val met byna 100 persent PSE teen die middel van die somer.
By Mount Vernon, met Washington se koeler temperature, het die bioafbreekbare produkte selfs beter gehou in 2016 met PSE's rondom 5 persent op 1 September. In 2015 het net een bioafbreekbare produk uitmekaar geval en het PSE tot ongeveer 60 persent teen 1 September gehad, maar dit was omdat die produk deur die vervaardiger in die helfte gevou is, en die vou was 'n swakheid wat die vinnige agteruitgang veroorsaak het.
Ligging is belangrik
"Die ligging, nie die gewasse nie, bepaal die hoeveelheid agteruitgang," het Miles gesê. “Jy moet regtig hierdie produkte op jou plaas toets om te sien watter van hierdie produkte vir jou werk. Om genoeg deklaag ongeskonde te hê deur die lengte van die groeiseisoen is baie belangrik vir onkruidbeheer.”
Soliede resultate op vergelykings van onkruidbeheer was moeilik bereikbaar. "Daar was 'n gemengde reaksie op onkruidbeheer omdat onkruiddruk verskil op verskillende terreine," het Miles gesê. "Daar is meer kwessies wat onkruidbeheer raak as net deklaag."
Opbrengs is 'n meer konsekwente boodskap. “Die terrein is wat werklik opbrengs gaan bepaal,” het Miles gesê. "Al die swart, bio-afbreekbare plastiekdeklaag het vergelykbare opbrengste gehad as swart poliëtileen deklaag."
WSU het die produkte BioAgri, Exp.PLA/PHA ('n eksperimentele film), Naturecycle, Organix (swart), Organix Clr (helder), standaard poliëtileen en WeedGuardPlus getoets.
Die produkte verskil in hul bio-gebaseerde persentasie. BioAgri is 20 tot 25 persent bio-gebaseerd, Exp.PLA/PHA is 86 persent bio-gebaseerd
en Natuursiklus is gelyk aan of meer as 20 persent bio-gebaseerd. Organix en Organix Clr is 10 persent bio-gebaseer terwyl poliëtileen minder as een persent bio-gebaseer is en WeedGuardPlus is 100 persent bio-gebaseerd. WeedGuardPlus is papier, 100 persent bioafbreekbaar, en toelaatbaar vir gebruik in gesertifiseerde organiese produksie.
Die persentasie bio-gebaseerde samestelling is nie die bepalende faktor in produkkwaliteit of tyd van agteruitgang nie, want die deklaag kan op baie maniere gemaak word.
Bioafbreekbare plastiek kan verkry word van mieliestysel of ander plantstysels of van die bakteriële fermentasie van plantsuikers of lipiede. Die bioafbreekbare polimere kan ook gemaak word van sintetiese produkte wat esterbindings bevat wat maklik deur mikroörganismes, sonlig en water afgebreek word.
'n Taai situasie
Bioafbreekbare plastiek deklaag het 'n reputasie dat dit aan swaar vrugte vashou en probleme met sigbare voorkoms veroorsaak.
Die WSU-studie het pampoene in die proewe gebruik om daardie probleem te evalueer.
Die probleem het wel na vore gekom en die deklaag het wel aan die pampoene vasgeplak. In 'n nuwe studie het Miles gevind die deklaagfragmente kan van die vrugte afgevee word as die vrugte effens klam was toe dit gepluk is weens humiditeit, dou of besproeiing en die vrugte onmiddellik afgevee is. "As jy 'n voedselgraadproduk het wat uit jou veld gaan, gaan jy nie die tyd wil neem om dit te probeer afwas nie," het Miles gesê. "Oorweeg bioafbreekbare plastiekdeklaag versigtig as jy in hierdie situasie is."
Daar is gevind dat WeedGuardPlus in die studie 'n verkoelende effek op die grond het, wat 'n negatiewe uitwerking in Washington se koel klimaat gehad het. In warmer dele van die land kan die verkoelende effek positief wees.
WeedGuardPlus het ook die vermoë gehad om geeluintjies te beheer. "Dit het geeluintjies elke jaar in die proef beheer,"
Miles gesê. “Ons voel dit is baie belangrik vir produsente wat daardie probleem het. Daar is geen na-opkoms onkruiddoders gemerk vir pampoene nie, so onkruidbeheer is 'n werklike probleem."
Agteruitgang vs. agteruitgang
Wanneer bioafbreekbare deklae beoordeel word, is dit belangrik om die verskil tussen agteruitgang en agteruitgang te verstaan.
Degradasie is werklike ontbinding.
Agteruitgang is weerskade of skeur en skeur as gevolg van onbehoorlike hantering.
"As die deklaag te styf oor die gewas getrek word, is dit geneig om uitmekaar te trek," het Miles gesê. "Die sleutel is om enige spanning op jou deklaag te verlig."
Wenke oor die versameling en meet van deklaagfragmente uit die grond – om te bepaal hoe goed 'n produk vir jou werk – is beskikbaar by www.biodegradablemulch.org. Die webwerf is 'n vennootskap van die Universiteit van Tennessee, WSU en Montana State University.
"Jy moet jou omsigtigheid doen wanneer jy hierdie monsters versamel en meet," het Miles gesê. "Mulches gaan verskillend op elke terrein presteer."
Oxo- of foto-afbreekbare plastiekdeklaag is 'n ernstige kwessie in die besprekings oor bioafbreekbare plastiekdeklaag.
"Dit word bemark as 'n bioafbreekbare plastiek en dit is nie," het Miles gesê. “Waarmee jy gaan eindig, is plastiekbesoedeling in jou veld. Dit sal nie ontbind nie en sal daar wees vir 300 jaar soos poliëtileen deklaag. Jy kan dit nie optel nie; dit krummel net uitmekaar.”
’n Riglynedokument oor okso- of foto-afbreekbare plastiekdeklaag is beskikbaar by www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, VGN-korrespondent
Bo: Navorsers lê deklaag by Boxx Berry Farm in Ferndale, Washington, waar navorsers van die Washington State University bio-afbreekbare deklae bestudeer. Foto: Washington State University