Karina Magallon kan 'n tyd minder as 'n dekade gelede onthou toe San Miguel Produce monsters moes weggee om bestellings vir sy varsgesnyde donker blaargroentes te probeer kry.
“Nou kan ons nie tred hou met produksie nie,” sê Magallon, produksiebestuurder van die Oxnard, Kalifornië-gebaseerde maatskappy waar masjinerie, skofte en mense alles in die laaste jaar of twee bygevoeg is.
'n Toevallige skuif
Dit is amper 20 jaar sedert San Miguel die eerste lyne van gewasde en gereed-om-te-gaargemaakte spesialiteitsgroente in die Verenigde State bekendgestel het. Die maatskappy het in die vroeë 1970's begin met die kweek van donker blaargroente as deel van sy kommoditeitsmengsel, wat die verhemelte van Suidlanders en Afro-Amerikaners gerig het. In die 1990's het eienaars Roy Nishimori en vrou Jan Berk 'n strategiese keuse gemaak, gebaseer op marknavorsing, om hul sakemodel te fokus op 'n donker blaargroentes nisprogram wat vars sny insluit.
Dit was 'n goed geplaasde skuif.
Met groter fokus op gesondheid, en sap nou op pad om 'n stapelvoedsel in baie Amerikaners se daaglikse roetines te wees, is San Miguel op die regte plek op die regte tyd. Die maatskappy, wat al sy groei en verwerking uit Ventura County bedryf, verskaf gewasse soos boerenkool, chards, mosterdgroente, beetbome, baba bok choy en sneeu-ertjieslote. Deur sy bos groente onder die San Miguel Produce-etiket te verkoop, word sy varsgesnyde groente, beide konvensioneel en organies, verpak onder die Cut 'N Clean Greens-etiket, met Asiatiese varsgesnyde verpakte groente wat deur sy Jade-reeks aangebied word.
Volgens Berk is primêre markversadiging in die Midde-Weste, Suidwes en Westelike state. Onlangse uitbreiding het nasionale verspreiding ingesluit, met 'n paar groot nasionale kleinhandelaars en 'n paar kliënte in Kanada.
"Terwyl ons gesoek het om ons mark uit te brei na die gesondheidsgerigte verbruiker, het ons produkte ontwikkel wat ook by hierdie mark sal aanklank vind, soos organiese, Asiatiese, kookstelle en ons nuwe SUPER Groenslaaireeks," het Berk per e-pos gesê. "Ons wil vennote wees in 'n gesonde lewe, en ons doel is om daardie boodskap hoofstroom te neem."
'n Groeiende nis
Dit word elke dag 'n makliker verkoop.
"Dit was nie so lank gelede dat niemand spruitkool of boerenkool geëet het nie, maar nou het dit meer van 'n hoofstroom-tipe item geword," sê Brian Cook, San Miguel se direkteur van verkope, en let op 'n paar verslae oor boerenkool se doeltreffendheid in die stryd teen hartsiektes en ander kwale. "Jy sien baie evolusie in smaak en kliënte se gewilligheid om iets anders te probeer."
“Dit leen hom ook tot die verskeidenheid aspek daarvan. Kliënte is … op soek na iets uniek en anders.”
En gesond.
Verbruikers is nie net oop om items soos boerenkool en verskeie ander groente te proe nie, hulle is bereid om dit in resepte te probeer.
"Mense doen boerenkoolskyfies, en ek het selfs gesien hoe mense na kraagskyfies beweeg om iets anders te doen," het Cook gesê. “Jy kan dit in tydskrifte, die media, die kookprogramme sien.”
Die maak van sap uit donker blaargroente het ook die vraag na San Miguel se varsgesnyde produkte verhoog.
"Kale, wat die plakkaatkos geword het vir supergesondheidsvoordele, word (saam met ander donker blaargroentes) op 'n aantal maniere gebruik, insluitend sap," het Berk gesê. "Of dit nou die Gen-Y-ers of verouderde bababoomers is, verbruikers soek 'n gesonder (en lekkerder) alternatief."
Maksimering van kwaliteit
Magallon het gesê die maatskappy het heelwat tyd en hulpbronne bestee aan die ontwikkeling van stelsels en prosesse wat kwaliteit en raklewe maksimeer – des te belangriker namate San Miguel sy omvang uitbrei.
"Daar is intern baie getoets," het sy gesê. “Ons gaan na die Ooskus en dit is die grootste uitdaging, want soms is dit vier tot vyf dae se deurreistyd.”
Wanneer kommoditeite van die veld af kom, word hulle hidro-verkoel, en gaan van die 60˚ of 70˚ F wat hulle in die veld was na 36˚ tot 38˚ F en behou daardie koue temperatuur deurgaans. Sommige meer delikate groente - krullerige mosterd is een - vereis spesiale hantering.
"Op die oomblik is (rakleeftyd) oor die algemeen 17 dae," het sy gesê.
Die maatskappy het ook navorsing gedoen oor verpakking en gaan na kleiner, maar voller lyk sakke bo groter.
Nuwe toerusting is geïnstalleer, wat meer paklyne en verskuiwings moontlik maak om in die groeiende vraag te voorsien. En voedselveiligheid is uiters belangrik, het Magallon gesê. Donker blaargroentes kan moeiliker wees om te was as sommige ander kommoditeite.
"Ons sit boerenkool deur 'n hele ekstra lang wasstelsel, maar as ons sien dit kom baie vuil van die veld af, moet ons ekstra stappe doen om seker te maak ons wasgoed was genoeg," het Magallon gesê. “Die grootste uitdaging is wanneer ons reën het. Velde is landerye, en as dit regtig modderig is, moet ons ’n voorwas doen om seker te maak dit is skoon aan die einde van die lyn.”
Gesondheid teiken
Berk het gesê die maatskappy se grootste geleentheid in die jare wat voorlê is basies meer van dieselfde: “Toenemende verbruik van varsgesnyde na 'n nasie wat gesonder wil eet en vetsug beveg.
“Terwyl dit 'n uitdaging is, is dit ook ons grootste geleentheid,” het sy gesê.
Cook het gesê San Miguel het pas aan die punt van die ysberg geraak, geen woordspeling bedoel nie.
"Daar is baie items wat verbruikers skaars leer ken en leer om mee te werk," het hy gesê. “Daar is steeds 'n groot geleentheid nasionaal, wat verbruikers teiken wat vir hul gesondheid wil eet, en dit gaan veel verder as net gewigsbestuur.
“Ons raak nooit selfvoldaan nie. Ons soek altyd wat volgende is.”