Tradisioneel is aanvaar dat die verbouing van voedsel lei tot 'n verlies aan biodiversiteit en negatiewe impakte op 'n ekosisteem. ’n Nuwe studie van navorsers aan verskeie universiteite, insluitend die Universiteit van Texas in Austin, weerspreek egter hierdie aanname, wat toon dat gemeenskapstuine en stedelike plase biodiversiteit, plaaslike ekosisteme en die welstand van mense wat daarin werk, positief beïnvloed.
Die studie, gepubliseer in Ekologie Letters, gekyk na 28 stedelike gemeenskap tuine oor Kalifornië oor vyf jaar en gekwantifiseer biodiversiteit in plant- en dierelewe, sowel as ekosisteemfunksies soos bestuiwing, koolstofsekwestrasie, voedselproduksie, plaagbeheer en menslike welstand.
"Ons wou vasstel of daar enige afwykings in terme van biodiversiteit of impak op ekosisteemfunksie was," sê Shalene Jha, 'n medeprofessor in integrerende biologie wat hoofskrywer op die vraestel was. “Wat ons gevind het, is dat hierdie tuine, wat geweldige voedingsbronne verskaf en welstand aan tuiniers verhoog, ook ongelooflike hoë vlakke van plant- en dierebiodiversiteit ondersteun. Dit is ’n wen-wen.”
Vorige aannames deur wetenskaplikes oor die negatiewe effek van voedselproduksie op biodiversiteit is feitlik geheel en al gebaseer op intensiewe landelike landbou-ondernemings wat geneig is om net een of twee soorte gewasse te verbou, dikwels op 'n massiewe skaal. Stedelike gemeenskapstuine, privaat tuine en stedelike plase en boorde is geneig om meer soorte plante in kleiner gebiede te kweek. Hierdie nuwe studie is die eerste wat die uitwerking van stedelike tuine oor 'n wye reeks biodiversiteitsmaatreëls en ekologiese dienste ondersoek.
"Daar word beraam dat teen 2030 ongeveer 60% van die wêreld se bevolking in stede sal woon," het Jha gesê. “En stedelike plase en tuine verskaf tans sowat 15%-20% van ons voedselvoorraad, so hulle is noodsaaklik om voedselongelykheidsuitdagings aan te spreek. Wat ons sien, is dat stedelike tuine 'n kritieke geleentheid bied om biodiversiteit en plaaslike voedselproduksie te ondersteun.”
Die studie het ook bevind dat die keuses wat tuiniers maak ’n groot impak op hul plaaslike ekosisteem kan hê. Byvoorbeeld, die aanplant van bome buite gewasbeddings kan toeneem koolstof sekwestrasie sonder beperking bestuiwers of die vermindering van voedselproduksie van te veel skaduwee. En deklaag slegs binne gewasbeddings kan help om grondkoolstofdienste te verbeter, terwyl negatiewe effekte op plaagbeheer en bestuiwers vermy word.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott en Azucena Lucatero van UC Santa Cruz, Heidi Liere van Seattle Universiteit en Brenda Lin van CSIRO Land and Water Flagship in Australië was mede-outeurs van die studie.