Die Mt. Olive Pickle Company is Mt. Olive, Noord-Carolina.
Generasies van dieselfde families het en werk steeds in die aanleg, wat piekels, soetrissies en smullekke in verskillende geure en konfigurasies produseer. Jy kan nêrens in die dorp, bevolking ongeveer 4,500 XNUMX, gaan sonder om iemand raak te loop wat by die maatskappy werk of iemand ken wat dit doen nie.
"Ons is nie familiebesit in die sin dat een familie aandele besit nie," sê Lynn Williams, 'n 16-jarige werknemer en skakelbestuurder by Mt. Olive Pickle. “Maar daar is baie 'n familiegevoel.”
Die maatskappy noem sy ligging op die hoek van Cucumber and Vine.
"Jy praat nooit van iemand wat by Mt. Olive werk nie," skerts Williams. “Jy weet nie aan wie hulle verwant kan wees nie.”
Klein dorpie, groot besigheid
Met die viering van sy 90ste bestaansjaar in 2016, begin Mt. Olive Pickle Company se wortels by 'n Libanese immigrant en 'n matroos wat in 'n piekelaanleg gewerk het. Die gebied het 'n oorvloed van oortollige komkommers gehad, en hulle plan was om dit te koop en pekel om aan ander pakkers te verkoop.
Dié idee het opgevlam toe hulle geen kopers gekry het nie. Plaaslike sakelui het eerder saam met 37 aandeelhouers gekom om die geld op te stel om 'n piekelmaatskappy te begin wat hulle as 'n "gemeenskapsvoorstel" beskou het.
In die laat 1960's en vroeë 1970's het die maatskappy saamgewerk met navorsers van USDA se Food Fermentation Lab by die Noord-Carolina State University, wie se doel was om die proses van beheerde fermentasie te vervolmaak – navorsing wat 'n impak op die industrie gehad het.
Op 'n stadium, het Williams gesê, was daar baie kleiner plaaslike piekelmaatskappye. In die 1980's is baie gekoop en in groter korporasies opgeneem. Olive wou dit nie hê nie.
"Ons het 'n daadwerklike poging aangewend om die besigheid te laat groei en onafhanklik te bly," het sy gesê. “En ons was suksesvol in
doen dit.”
Die maatskappy is ook duidelik in sy missie.
"Ons is gefokus op wat ons die beste doen," het Williams gesê. “Ons pak piekels, soetrissies en lekkernye in, en dit is al wat ons doen.”
Vandag is Mt. Olive die grootste private piekelmaatskappy in die Verenigde State. Die fasiliteite wat op 117 hektaar werk, sluit ongeveer 900,000 1,100 vierkante voet se vervaardigings- en pakhuisruimte en 'n erf met 40 500 veselglastenks in wat meer as 300 miljoen pond komkommers kan stoor. Dit het ongeveer 350 mense die hele jaar in diens, wat nog XNUMX tot XNUMX byvoeg gedurende die somer, wanneer produksie verhoog word namate groot volumes komkommers geoes word.
"Dit is soort van soos winter produksie op steroïede," het Williams gesê.
Mt. Olive bedryf nie sy eie plase nie, maar verkry komkommers van produsente en verskaffers hoofsaaklik in Georgia, Noord-Carolina, Maryland, Delaware, Ohio, Michigan, Suid-Carolina, Texas, Florida, Kanada, Mexiko en Indië, afhangende van die tyd van jaar. Dit lyk ook na Griekeland vir pepperoncini en Peru vir geroosterde rooi soetrissies.
Die maatskappy verwerk sowat 175 miljoen pond pepers en komkommers per jaar – wat neerkom in sowat 14.5 miljoen flesse. Sy grootste demografie is gesinne met kinders.
"Ons is deurgaans die tweede topverkoper-handelsmerk van piekels in die Verenigde State," sê Randy Sweigart, wat ná 20 jaar by die maatskappy van sy voormalige pos van aanlegbestuurder na aftrede oorskakel. “Ons probeer Vlasic klop. Ons het hulle 'n paar kwarte geklop, maar nie konsekwent nie.
“Ons het regtig gegroei. En ons gaan nog groei.”
Verbreding van die basis
Die maatskappy het gegroei deur verspreiding en produklyne uit te brei.
"Die kategorie is redelik plat," het Sweigart gesê. “Piekels, soetrissies en lekkernye het nie baie gegroei nie. Vir ons om te groei, moes ons dit van iemand anders se markaandeel neem – van ander piekelmaatskappye.
“Twintig jaar gelede was ons in die middel-Atlantiese state. Ons was nie in die Noordooste nie, ons was nie in die Midde-Weste nie. Nou is ons in al 50 state.”
Vir 60 jaar het Mt. Olive sy eie vloot vragmotors gehad wat 'n gedeelte van sy produkte afgelewer het. Die maatskappy het daardie praktyk in 2009 gestaak, toe dit te duur geword het. Nou stuur hulle per gewone vervoerder, met sommige kliënte wat self bestellings optel.
As deel van die poging om te diversifiseer, het Mt. Olive in 2002 'n paar piekels en lekkernye bekendgestel wat kunsmatige versoeter gebruik.
“Ons produksie het dramaties toegeneem. Ons het by meer verskillende items uitgekom met die Splenda, die geen preserveermiddels, geen kunsmatige kleursel nie,” het Sweigart gesê. “Ons het nou suikerversoete produkte – ons het dit sopas begin doen. In plaas van mieliesiroop, gebruik ons suiker. En ons het seesoutprodukte.”
Mt. Olive het ook 'n manier ontwikkel om piekels meer draagbaar te maak. Dit het in 2007 picklePAK's uitgerol, later pepperPAK's bekend gestel, en die goedere in 'n vier-pak plastiekkoppies met een porsie gelewer.
"Dit is nogal moeilik om 'n glasfles in jou kosblik rond te sleep," het Williams gesê. Om die regte verpakking en proses vir die koppies te vind, het 'n bietjie beproewing geverg
en fout.
"Die uitdaging was die suur aard van die produk ... en probeer om seker te maak dit sal verseël en werk soos dit moet," het sy gesê.
Sweigart het gesê die verkoopsafdeling wil foelie gebruik, 'n seël wat oppervlak vir beter grafika as plastiek sal bied. Die sleutel om dit te laat werk, voeg hy by, was om te verseker dat geen vog op die rand kom om dit te laat borrel nie, en dan die hitte-seëlproses te vervolmaak.
Boonop verpak Mt. Olive 'n produk vir privaat-etiketkliënte – soetrissies, piekels en lekkernye wat by die kleinhandel onder die winkeletiket verkoop word. Die enigste uitvoer wat die maatskappy doen, is na Amerikaanse militêre kommissarisse.
"Ons het 'n moeilike (genoeg) tyd om die Verenigde State te voorsien," het Sweigart gesê.
'n Sterk band
Mt. Olive Pickle streef nie net daarna om 'n goeie korporatiewe burger te wees nie, sy werknemers ondersteun die gemeenskap. Benewens die verskaffing van vrywillige ondersteuning, kan werknemers deelneem aan 'n program waarmee hulle 30 sent van elke $ 100 in bruto lone, wat die maatskappy ooreenstem, bydra tot 'n Werknemersgemeenskapsfonds. Deur daardie poging is honderde duisende dollars gegaan om plaaslike liefdadigheidsorganisasies te ondersteun - $140,000 XNUMX verlede jaar alleen.
Dit is alles deel van die band wat Produksie Superintendent Steve Whitman gesê het die maatskappy het met die gemeenskap. En hy weet dit goed. Whitman het as 'n toesighouer-leerling aangestel toe hy 18, 32 jaar gelede was. Sy pa het ook vir Mount Olive gewerk en 15 jaar gelede afgetree.
"Ek weet nie wie al hierdie piekels eet nie," het hy gesê. “Maar ek is seker bly hulle doen.”