Plante wat in staat is om uiterste droogtetoestande te oorleef, is vir baie jare 'n onderwerp van belangstelling vir navorsers. ’n Onlangse studie wat in die joernaal Nature Communications gepubliseer is, het ’n “wondergeen” geïdentifiseer wat betrokke is by die opstandingsproses in ’n bepaalde plantspesie. Hierdie geen kan die sleutel hou om te verstaan hoe plante in droogtetoestande oorleef en kan implikasies hê vir die verbetering van droogteweerstand in gewasse.
Volgens die studie word die betrokke geen die Dehidrasie-Responsiewe Element Binding 1 (DREB1) geen genoem. Dit is verantwoordelik vir die aktivering van 'n aantal ander gene wat plante help om droogte te oorleef. Navorsers het bevind dat hierdie geen veral aktief is in 'n plantsoort genaamd Boea hygrometrica, wat bekend is vir sy vermoë om te "herrys" nadat dit heeltemal uitgedroog is.
Die navorsers kon die DREB1-geen isoleer en dit in ander plantspesies inbring, insluitend tabak en koring. Hulle het gevind dat die plante met die DREB1-geen droogtetoestande baie beter kon oorleef as dié daarsonder.
Hierdie ontdekking kan aansienlike implikasies vir die landboubedryf hê, veral in gebiede wat geneig is tot droogte. Deur die DREB1-geen te identifiseer en in gewasse in te voer, kan boere moontlik gewasse verbou wat meer bestand is teen droogtetoestande, wat hoër opbrengste en meer voedselsekerheid tot gevolg het.
Ten slotte, die ontdekking van die DREB1-geen en sy rol in plantoorlewing onder uiterste droogtetoestande is 'n groot deurbraak in plantnavorsing. Die implikasies vir die landboubedryf is beduidend, en dit kan lei tot die ontwikkeling van gewasse wat meer bestand is teen droogtetoestande, wat uiteindelik tot meer voedselsekerheid lei.