Die eerste geneties gemodifiseerde (GM) voedsel wat ooit kommersieel aan die publiek beskikbaar gestel is, was 'n tamatie wat in 1994 in die VSA uitgevind is. Sedertdien is 'n aantal verskillende geneties gemodifiseerde kosse geskep, insluitend mielies, katoen, aartappels en pienk pynappel.
Alhoewel geneties gemodifiseerde voedsel steeds 'n bietjie van 'n slegte rap kry, is daar eintlik baie goeie redes waarom die verandering van 'n organisme se genetika die moeite werd kan wees. Byvoorbeeld, baie rasse van geneties gemodifiseerde voedsel het hulle gemaak meer weerstand teen siektes.
Dit is ook moontlik om voedsel aan te pas maak hulle meer voedsaam. Neem byvoorbeeld goue rys. Hierdie graan is ontwerp om hoër vlakke van vitamien A te hê, ten einde tekorte van hierdie voedingstof aan te pak in verarmde lande.
Maar ten spyte van al die ontwikkelings in geneties gemodifiseerde voedsel sedert 1994, het min produkte dit werklik op die mark gehaal. Die volgehoue onkunde van die algemene publiek oor GM produkte tesame met die onwilligheid van regeringsbeleidmakers in sommige lande het die vordering van geneties gemodifiseerde voedsel wat van die laboratorium na die mark beweeg, belemmer. Dit is hoekom die regulatoriese goedkeuring van pers tamaties in die VSA hierdie September is so opwindend.
Maak 'n pers tamatie
Vir die laaste 14 jaar, Cathie Martin en Eugenio Butelli van die John Innes-sentrum in Norfolk, Engeland, en hul span het gewerk aan die ontwikkeling van die pers tamatie. Hulle doel was om 'n tamatie te vervaardig wat hoër vlakke van antosianiene bevat - wat saam met ongemodifiseerde tamaties gebruik kan word om die voordele van antosianiene te bestudeer. Die span het gekies om 'n tamatie te verander omdat die vrugte heerlik is en wyd verteer word.
Antosianiene kom natuurlik voor in baie vrugte en groente wat 'n rooi, pers of blou vleis of skil het—soos bloubessies, aarbeie, eiervrugte en rooikool. Om 'n pers tamatie te produseer, het die span geïnkorporeerde gene van leeubekkies in die DNA van tamaties.
Die eindresultaat van hierdie eksperimente was 'n unieke vrug—en nie net as gevolg van sy kleur nie. Hulle het ook daarin geslaag om tamaties te vervaardig wat hoë vlakke van antosianiene bevat het—vergelykbaar met die hoeveelheid wat in bloubessies gevind word—wat om verskeie redes voordelig is.
Die hoër vlakke van antosianiene in pers tamaties werk eintlik verdubbel hul raklewe in vergelyking met rooi tamaties. Dit is omdat antosianiene help om oorrypwording te vertraag en die vrugte se vatbaarheid vir swamaanval na-oes te verminder.
Nog 'n voordeel van hoë vlakke van antosianiene is dat hulle bestuiwers en diere lok om sade te versprei, wat die voortplantingsukses van die plante en hul opbrengs verhoog. Antosianiene beskerm ook plante teen UV-skade en beskerm hulle teen patogene, wat hul oorlewing maksimeer.
Antosianiene kan ook goed wees vir jou gesondheid. Studies oor ander kosse wat dit bevat, het hulle gekoppel aan laer inflammasie, laer risiko van tipe 2-diabetes en kanker. Hulle mag ook beskerm die brein teen siektes, soos demensie.
Terwyl studies oor die voordele van pers tamaties spesifiek op mense steeds aan die gang is, het een studie wat kankergevoelige muise gevoer het, aangevul met pers tamaties gevind dat hulle eintlik 30% langer geleef het in vergelyking met die muise wat rooi tamaties gegee is.
Die toekoms van GM
Daar was 'n aantal opwindende ontwikkelings op die gebied van GM voedsel in die laaste paar jaar, insluitend die eerste genoom-geredigeerde GABA-tamaties in Japan en vitamien D-verrykte tamaties in die UK. Albei is ontwikkel met behulp van CRISPR genoom-redigering tegnologie.
Genetiese modifikasie kan baie voordele inhou. Nie net kan dit ons help om die uitdagings van klimaatsverandering aan te pak deur te ontwikkel nie veerkragtiger gewasse, teel plante met hoër vlakke van sekere vitamiene en minerale kan ons moontlik toelaat om gesondheid te verbeter en die las van baie algemene siektes te verlaag. En GM-gewasse kan ons help om te verseker dat almal, ongeag waar hulle woon, toegang het tot hoë gehalte vars produkte dit is goed vir hulle en die omgewing.
GM voedsel is ook styf gereguleer in baie lande, wat beteken dat enige produkte wat is goedgekeur vir verbruik veilig is vir menslike, plant- en dieregesondheid.
Die grootste uitdaging is nou om meer regerings regoor die wêreld te kry om hierdie geneties gemodifiseerde voedsel goed te keur vir verkoop. Alhoewel die Verenigde Koninkryk voor ander lande is wanneer dit kom by regulering van geen-geredigeerde gewasse, is dit tans onbekend of die GM-pers tamatie daar te koop aangebied gaan word. Maar daar word verwag dat pers tamaties in die VSA te koop sal wees so gou as 2023.